Cat Dancers

Acabo de ver un documental sobre un trío (en el sentido numérico y sentimental) que se dedicaba a criar y hacer espectáculos con tigres y leopardos. Ron (el único de los tres que sigue vivo) cuenta toda su apasionante historia de amor entre ellos y con los tigres. Ron y Joy se conocieron cuando eran bailarines de ballet y eventualmente se casaron. Ya dedicados a la cría y espectáculo con tigres, conocen a Chuck, bastante más joven (y guapo) que ellos. Una cosa lleva a la otra, claro está.
En su colección había tigres dorados y leopardos negros; cada felino escoge, en sus primeros días de vida, a la persona que lo criará. Para que el espectáculo fuera completamente un éxito, la gente les sugirió que tuvieran un tigre blanco (Sigfried y Roy ya estaban de moda). Pero ni Joy ni Chuck querían, porque los tigres blancos son endogámicos y eso los vuelve impredecibles. Eventualmente, Ron convenció a Chuck quien a su vez convenció a Joy, y se hicieron de un tigre blanco a quien llamaron Júpiter. Júpiter eligió a Chuck para que fuera su criador.
En una ocasión, Ron se encontraba moviendo a los felinos de jaula, por algunos trabajos de construcción que se realizaban en la quinta donde vivían. Júpiter se negaba a moverse, por lo que Joy llamó a Chuck, “el papá” del nene en cuestión. Al salir Chuck, tropieza con algún material de la obra que se encontraba en el piso, lo que desconcierta a Júpiter, quien corre hacia Chuck en el piso y le muerde el cuello encajándole sus cuatro colmillos. Inmediatamente después, suelta a Chuck y sorprendido se da cuenta de su “error”: llora y se sienta a un lado de su amo quien ya se encontraba en brazos de Ron, donde murió casi inmediatamente después.
Después de la muerte de Chuck, Joy se deprime. Sólo piensa en morir y deja de comer: en seis semanas baja diez kilos.
Ron logra convencer a Joy de que por lo menos salga a saludar a sus bebés, a lo que ella accede. Cuando le llega el turno de saludar a Júpiter, éste la desconoce y se lanza hacia ella: la muerde por el cuello, la arroja hacia arriba y cuando cae, Júpiter (nuevamente) se da cuenta del error, y llora. Después llega la policía, el equipo SWAT, los bomberos, todo. No pueden sacar el cuerpo de Joy porque Júpiter anda suelto, y están esperando a que vuelva a su jaula. Pero después de esperar dos horas, Júpiter es asesinado con el consentimiento de Ron. Joy, obviamente, estaba muerta.
Ron, quien en el documental luce como de 65+ años, cuenta esta última parte de la historia con dificultad. En el momento de la filmación todavía tiene dos tigres viviendo en un santuario para animales exóticos, que tres meses después cerró “obligando” a Ron a ponerlos a dormir. Bueno para este momento yo lloraba, principalmente por los tigres pero también por todo el descenlace trágico de la historia… pero por los gatotes, más bien. Parece que todavía no entendemos que no se puede ni se debe andar jugando a los saltitos con ellos. Ciertamente son hermosos y es una maravilla tenerlos así de cerquita, chingao, yo tendría uno si pudiera.
Beny estuvo sentadito a mi lado en el sillón mientras veíamos la tele. En eso que sucedió lo de Júpiter, volteé y le dije “ya ves wey, pinches gatos blancos son bien raros” a lo que él respondió con un “PRAARWW” muy agudito. Eso porque lo toqué y no le gusta, recordemos que Beny es sordo (y autista).

Al final Ron dijo algo que me enterneció mucho y me identifiqué por completo: muy poca gente puede entender cómo es que llegas a amar a un animal. Para muchos, un animal es sólo un animal, y no comprenden la magnitud del compromiso que por amor llegas a tener con él, desde que llega a tus manos hasta el último día de su vida. Y los animales te aman también… del amor humano se puede dudar, pero del amor que un animal tiene hacia otro ser, no.

Cuando le preguntan sobre el futuro, dice que al cumplir 80 años venderá todo y se irá a Thailandia porque ahí hay… (llora) …porque ahí hay tigres.

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Mis dos pedacitos de selva duermen cómodamente en el sillón. Cómo los amo.